工业盐的提法本不科学,一切用在化学工业中的盐都可以称为工业盐。盐的称呼来之生活,也一直是指海水、盐池、盐井和盐矿中加工提取得到的盐,随着化工行业的发展,盐的意义已经非常广了,通指由“金属离子”(包括铵离子)和酸根离子所组成的化合物。它们种类繁多、性质各异、外观不同,用途大相径庭。但是由于食盐的暴利,人们一直在用私盐冒充食盐,本无实质差别,却有安全隐患,建议理性看待工业盐。
工业盐中的海盐区在中国可以分为北方海盐区和南方海盐区,其中北方海盐区由于其气候及滩涂条件较好,出售工业盐,适宜较大规模生产海盐,便成为了我国海盐生产的主体区。我国也是一个多湖盐的国家,北起东北的大兴安岭,沿阴山山脉-祁连山脉东端-冈底斯山脉一线的北部,面积大于1km²的盐湖约有近千个。我国湖盐分布集中的四大省区为青海、新疆、内蒙古及西藏,这也是世界盐湖分布比较集中的地区,而湖盐作为国内西北地区的主要用盐,近年来发展较快,甚至有超越海盐的迹象成为我国产量多的盐类
工业盐是范指用于化学工业中的盐,包括亚硝酸na,这就好比似肉与龙肉的关系,肉包含龙肉,也就是说亚硝酸na是工业盐,多用于化学工业,但是工业盐不见得都是亚硝酸na。
盐业部门为什么不愿意放开工业盐?一种说法是,会冲击食盐市场。因为食盐实行专营,如果工业盐不实行专营,就会有人用工业盐当食用盐销售,一些不法商贩就会以土盐、劣质盐充作食用盐销售;同时,会冲击我国的碘缺乏病防治工作。